Cuando se habla de América Latina nos referimos al inmenso territorio constituido por un conjunto de países que, siendo diferentes, presentan elementos comunes que los aúnan, como son una lengua común, la misma religión y el mestizaje de su población.
La población
La población americana está constituida por casi 600 millones de personas descendientes de tres grandes grupos étnicos:
- amerindios, poblaciones que ocupaban el continente antes de 1492.
- europeos
- africanos descendientes de los esclavos llevados para trabajar en las plantaciones y en las minas.
Estos tres grupos se mezclaron entre ellos y, posteriormente, llegaron también inmigrantes de origen asiático. Por todo ello los rasgos físicos de los sudamericanos son muy diferentes entre sí.
Características
En la actualidad la mayor parte de los habitantes son jóvenes, y la esperanza de vida varía de 60 a 80 años, según los países.
Más de la mitad de esta población, en la mayoría de los países, es rural.
La lengua
Además del castellano y del portugués, que se habla en Brasil, en Latinoamérica existen aún comunidades indígenas que mantienen sus lenguas originarias. Por eso, junto con el español, son lenguas oficiales, por ejemplo, en Paraguay el guaraní, en Bolivia el quechua, el aimara y el guaraní, y en Perú el quechua y el aimara.
La religión
Además de la lengua, los europeos llevaron consigo su religión. Por ello la religión cristiana, y principalmente la católica, sigue siendo hoy en día la religión más practicada en estos países.
Un fenómeno muy peculiar es la "santería". Es un credo religioso difundido principalmente en Cuba, en el que conviven elementos católicos con otros procedentes de los antiguos cultos africanos. Es el resultado de la mezcla y del cruce de los diversos grupos étnicos y las diferentes culturas que han dado lugar a la gran heterogeneidad americana.
Después de leer el texto contesta a las preguntas
- ¿Cuáles son los principales grupos étnicos de los que desciende la población de América?
- ¿De dónde proviene el flujo de inmigración más reciente?
- ¿Qué significa población rural?¿A qué otro tipo de población se contrapone este término?
- El español y el portugués son lenguas neolatinas. ¿Qué origen tienen el guaraní, el aimara y el quechua?
- ¿Por qué la religión cristiana es la más practicada en los países de Latinoamérica?
